什么是神的国度
我们如何定义神的国度或天国？最好的定义是“神的统治”，是关于至高神统治的领域。圣经启示了国度计划的五个层面的事实，在马太福音 13 章介绍了五个层面。要了解马太福音13 章，必须知道这五个层面且清楚的区分它们彼此。
Ⅰ.全宇宙或永恆的国度
神国度计划的第一个层面有两个名称：永恒的国度或全宇宙的国度。这个层面是指神至高与天命的统治，意思就是神永远的掌管。没有任何事物能超出祂的旨意。所有发生的事情要么是祂指示性或决定性的旨意，不然就是祂许可性的旨意。但重点是祂从来没有停止掌管。每件发生的事，一直是透过神的旨意， 要么是透过祂指示性的旨意又或者是许可性的旨意。
有这两个名字的原因是要强调这个国度面的两个不同方面：
“永恒的国度”在强调没有时间限制的方面，神从未失控的事实。
“全宇宙的国度”在强调领域和范围，无论任何存在的事物，都在神至高无上旨意及掌管里。
神国度计划的第一个层面强调祂永恒、至高无上掌管每个地方。
Ⅱ.属灵的国度
神国度计划的第二个层面称为属灵的国度。属灵的国度是亘古至今，所有透过圣灵经历了重生的人们所组成。从亚当直到我们今日，只要还有人类继续在这个地球上出生，属灵的国度就会存在。从亚当开始，凡是凭着信心透过圣灵重生的人都是这国度的成员。
这是马太福音6:33所指的国度。
也是耶稣在约翰福音3:3对尼哥底母所说的“人若不重生，就不能进神的国”里的“神的国”。
这第二个层面包含了亘古至今所有得救的人。
Ⅲ.神权的国度
神国度计划的第三个层面称为神权的国度。是指神透过神权的方式对一个民族——以色列的统治。神权的国度是神统治以色列且是透过摩西设立的。随着律法的颁布，奠定了以色列作为一个神权国度的基础。
神权的国度在其历史里经历了两个样式：调解制的形式和君主制的形式。
第一个是调解制的形式，意谓神透过中保们统治：摩西、约书亚和士师。从摩西直到撒母耳，神透过神和人之间的中保们统治。
第二个样式是君主制的形式，神透过君主统治，从第一个以色列王扫罗直到最后一个以色列王西底家。在君主制的后期，神权的国度质量开始衰弱。随着衰弱，众先知开始宣告一个未来神的国度计划，就是一个更好的形式：弥赛亚的国度。
当神权的国度最终在巴比伦人毁灭耶路撒冷而结束时，外邦人的时代开始，直到今日。
Ⅳ.弥赛亚或千禧年的国度
神国度计划的第四个层面也是有两个名字：弥赛亚的国度或千禧年的国度。
“弥赛亚的国度”这词，是强调弥赛亚祂自己直接统治整个国度。
“千禧年”这词，是强调这个国度持续多久：一千年。
弥赛亚或千禧年的国度就是其字面的意思，一个在地上的国度，由耶稣坐在大卫的宝座上统治。这是基于大卫之约。在神与大卫立约的时候，祂应许大卫会有一个永恒的家、一个永恒的国度，一个永恒的宝座和一个永恒的后裔。
这国度的计划的第四个层面——弥赛亚的国度，是旧约预言的主要区块。这个国度是施洗约翰所宣称已经近了的国度，也是耶稣要给犹太百姓的国度，但被他们在马太福音12章里拒绝了。因着马太福音12章里对弥赛亚的国度的拒绝，导致这个福份被撤去，从人类的角度来看，可以说是弥赛亚国度“被延迟”了，不在那时设立。取而代之的是，弥赛亚的国度将会重新被给予大灾难时代的犹太人。
Ⅴ.奥秘的国度
不同于弥赛亚的国度，神国度计划的第五个层面——奥秘的国度是要在其本身之后才要启动。马太福音13章的比喻描述了国度计划的奥秘形式。对于神国度计划的第五个层面，其奥秘的形式，这些比喻到底阐述了什么？
基本而言，奥秘的国度指的是涵盖弥赛亚第一次和第二次来之间的时代。或许定义奥秘的国度最佳的一个词是“基督教世界”(Christendom)，它描述了王不是在地上而是在天上时的世界状态。这国度的奥秘关乎神永恒目的和祂永恒国度计划相关的真理。
奥秘的国度必须要与其他的层面区分开。例如——
奥秘的国度与永恒的国度不一样，因为奥秘的国度只局限在弥赛亚第一次来和第二次来之间的时间。
第二，它和神权的国度不一样，因为它不再局限于一个民族以色列，而是同时涉及犹太人和外邦人。
第三，它和属灵的国度不一样，只包括信徒，因为奥秘的国度会同时包含信徒和非信徒。
第四，它和弥赛亚的国度不同，因为弥赛亚的国度不是一个奥秘；它是旧约很多启示的主题。
奥秘的国度也和教会不同；教会是包含在奥秘的国度范围内，而奥秘的国度不仅仅只是教会。
所以最好描述奥秘的国度的单词是”基督教世界”。它包括了弥赛亚的第一次来和第二次来之间的时间段。
奥秘的国度的时间跨度包括了从马太福音12章中王被拒绝开始，直到大灾难结束之日，也是王被接受之时。
很明显的是，奥秘的国度包括教会时代，始于使徒行传2章直到教会被提，也包括了大灾难时期。马太福音13章里比喻的目的是阐述这个奥秘的国度或在这个特别时代的国度计划。
（关键词：国度、大灾难、神的国）
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（作者：Jerry Kuo）
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